图注:6挡手动变速器换挡杆特写
根据美国一家调查公司的统计数据,2006年的时候,手动挡在新车中的配置比例还是100%,2016年,这一比例锐减到了27%。换句话说,在2016年出厂的新车中,仅有1/4多一点同时配置了手动挡和自动挡,剩下的近3/4的新车只有自动挡,没有手动挡。在短短10年之内,手动挡的配置比例就暴跌了73%,如果按照这样的速度继续跌下去的话,手动挡车型将在5年之内彻底在美国市场中销声匿迹。
图注:经典手动4速变速器结构图,可以很清晰地看到换挡杆和换挡拨叉之间的连接机构
按理来说,在车少路宽的美国,手动挡应该更受欢迎一些,但为什么手动挡就能被自动挡代替呢?原因很简单,自动挡变成熟了。自动挡刚出来的时候有很多缺点,比如响应速度慢、油耗高、维修费用高昂等等,不过在经过60多年的发展完善之后,目前的自动变速器已经相当成熟了,很多大厂的自动变速器已经克服了响应慢、油耗高等缺点,故障率也在逐渐降低。可以说,成熟的自动变速器在性能上已经完全赶上多数手动变速器了,那么人们就没有理由对操作更加简便的自动挡说不了。
图注:自动变速器在车体中的位置剖面结构图,可以看出,自动变速器的结构要比手动变速器复杂很多
另一方面,汽车厂商的推动也是手动挡加速退出市场的重要原因之一。我们可以看到,不管是在美国还是在其他国家,包括中国,常规民用车上很多顶尖的配置都出现在自动挡车型上,手动挡顶配配置很少超过自动挡顶配配置,这就逼着想要高配的消费者去购买自动挡,这样一来,手动挡的市场需求会慢慢减少,而制造商也就可以慢慢将手动挡取消,少一套传动系统,就少一笔开销,相信没有厂商会不明白这个道理,手动挡的逐渐消逝或许会成为定局。
图注:德国埃孚(ZF)集团的8速自动变速器结构剖视图,这种8AT的变速器目前已经成为多数豪华车的标准配置
虽然没有数据表明中国市场上的手动挡车型也在大幅度减少,但这种趋势其实已经出现了,只不过由于成本、技术等原因,很多厂商还没有减少手动挡的配置比例,尤其是缺少自动变速器技术的自主车企。不难想象,如果自主车企掌握了自动变速器关键技术的话,手动挡在中国消逝的速度会比美国还要快。
单就驾驶乐趣而言的话,手动挡肯定要好过自动挡,这就跟单反手动模式下更容易拍出自己想要的照片一样,有些照片,不管A、S还是P都不行,非得M来。同理,有些操作,只有手动挡才能做出来,自动挡毕竟是电脑控制,永远不可能完美捕捉驾驶员的操作意图。我们真诚希望厂商在力推自动挡车型的时候,也可以考虑一下消费者的驾驶乐趣需求,将手动挡保留下来,毕竟不是所有人买车都是用来代步的。
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